Tipos de contenedores de transporte y sus pesos máximos (MGM, Payload, Cubic Capacity)
¿Qué es un contenedor de transporte?
Un contenedor de transporte, también llamado intermodal o ISO contenedor, es una robusta caja de acero de dimensiones estandarizadas, desarrollada para el transporte seguro y eficiente de mercancías a través de diferentes medios de transporte —barco, tren o camión— sin necesidad de transbordar la propia carga. La base es su alta resistencia a las condiciones meteorológicas y a los daños mecánicos, lo que permite su uso repetido en cadenas logísticas de todo el mundo. Esta contenedorización revolucionó el transporte internacional y hoy más del 90 % de la carga general se transporta precisamente en estos contenedores.
Los contenedores modernos se fabrican según estrictas normas ISO (Organización Internacional de Normalización), que garantizan la compatibilidad entre diferentes transportistas y sistemas de manipulación. Cada contenedor está marcado con un número de identificación único (p. ej. código BIC), está equipado con esquineros de acero para facilitar el apilamiento y la manipulación, y debe cumplir los requisitos del convenio de seguridad CSC (Convenio Internacional para la Seguridad de los Contenedores).
Términos clave de peso y capacidad del contenedor
Resumen de los términos básicos
Al manipular y transportar contenedores es absolutamente esencial comprender los datos que figuran en las puertas de cada unidad. Estos datos determinan los límites para la carga, el transporte y el apilamiento seguros del contenedor.
| Término | Significado | Valor típico en 20ft | Valor típico en 40ft |
|---|---|---|---|
| Tare (Peso en vacío) | Peso del contenedor vacío sin carga | 2 050–2 200 kg | 3 750–3 900 kg |
| Payload (Capacidad de carga) | Peso máximo de la carga que se puede cargar de forma segura | 28 250–28 430 kg | 26 590–26 730 kg |
| MGM/MGW (Peso bruto máx.) | Peso total máximo permitido (contenedor + carga) | 30 480 kg | 30 480–34 000 kg |
| Cubic Capacity (Volumen interior) | Espacio interior utilizable en m³ | 33–33,2 m³ | 67–76 m³ (High Cube) |
Los valores exactos pueden variar según el fabricante, el año de fabricación y el tipo (p. ej. high-cube, reefer, etc.).
MGM (Maximum Gross Mass, Maximum Gross Weight – Peso bruto máximo)
- MGM (o MGW) es un dato absolutamente clave que determina cuál es el peso total máximo permitido del contenedor cargado.
- Lo establece el fabricante del contenedor y siempre está en conformidad con las normas internacionales (ISO 668, CSC).
- El MGM incluye tanto el peso del propio contenedor vacío (tare) como el peso máximo admisible de la carga (payload).
- Superar el MGM no solo conlleva una infracción legal, sino que expone el transporte al riesgo de destrucción del contenedor, daños al vehículo y peligro para la seguridad.
Fórmula:
MGM = Tare Weight + Payload
Ejemplo:
Contenedor 20ft: MGM = 2 120 kg (tare) + 28 360 kg (payload) = 30 480 kg
Tare Weight (Peso en vacío, «tara»)
- El Tare weight es el peso del propio contenedor vacío incluyendo todos sus componentes: estructura de acero, piso (normalmente madera contrachapada de 28 mm), puertas, eventualmente unidad de refrigeración, etc.
- La tara siempre está fijada por el fabricante, indicada en las puertas y es fundamental para el cálculo de la carga útil.
Valores típicos:
- Contenedor estándar 20ft: 2 050–2 200 kg
- Contenedor estándar 40ft: 3 750–3 900 kg
- Contenedor high cube 40ft: aprox. 3 890–4 670 kg
Payload (Capacidad de carga, carga útil)
- Indica el peso máximo de la carga que se puede almacenar de forma segura en el contenedor.
- Se calcula como la diferencia entre el MGM y el tare weight.
Fórmula:
Payload = MGM - Tare Weight
Atención:
Un contenedor más grande no tiene automáticamente mayor capacidad de carga — p. ej. el 40ft tiene el doble de volumen que el 20ft, pero el MGM es frecuentemente igual o solo ligeramente superior, por lo que el payload es «solo» aproximadamente un 15–20 % mayor.
Cubic Capacity (Volumen interior)
- Expresa cuánto espacio real (volumen) hay dentro del contenedor para almacenar mercancías.
- Se mide en metros cúbicos (m³).
- Parámetro importante principalmente para mercancías voluminosas o ligeras, donde la limitación es más el espacio que el peso.
Valores típicos:
- Estándar 20ft: aprox. 33 m³
- Estándar 40ft: aprox. 67 m³
- High cube 40ft: aprox. 76 m³
TEU (Twenty-foot Equivalent Unit)
- Unidad estándar para el volumen del transporte en contenedores, equivale a un contenedor de 20ft.
- Contenedor 40ft = 2 TEU.
Resumen de los tipos de contenedores de transporte
Existe una amplia gama de tipos especializados de contenedores, cada uno con un propósito claramente definido y parámetros técnicos específicos.
Contenedor estándar (Dry Van / General Purpose)
| Parámetro | 20ft Standard | 40ft Standard | 40ft High Cube |
|---|---|---|---|
| Longitud exterior | 6 058 mm | 12 192 mm | 12 192 mm |
| Anchura exterior | 2 438 mm | 2 438 mm | 2 438 mm |
| Altura exterior | 2 591 mm | 2 591 mm | 2 896 mm |
| Longitud interior | 5 898–6 010 mm | 12 032–12 110 mm | 12 032–12 110 mm |
| Anchura interior | 2 340–2 352 mm | 2 340–2 352 mm | 2 340–2 352 mm |
| Altura interior | 2 390 mm | 2 393 mm | 2 695 mm |
| Tare | 2 050–2 200 kg | 3 750–3 900 kg | 3 890–4 670 kg |
| Payload | 28 250–28 430 kg | 26 590–26 990 kg | 26 590–29 330 kg |
| MGM | 30 480 kg | 30 480–34 000 kg | 34 000 kg |
| Cubic Capacity | 33,0–33,2 m³ | 67 m³ | 76 m³ |
Características:
- Caja metálica completamente cerrada con puertas de doble hoja.
- Resistente a las condiciones meteorológicas.
- Tipo más utilizado para carga seca y embalada.
- Adecuado para mercancías paletizadas, cajas, electrónica, textil, muebles.
Contenedor High Cube (HC)
- Un pie más alto que el estándar (altura exterior 2 896 mm, altura interior aprox. 2 695 mm).
- Adecuado para carga voluminosa y más ligera o mercancías altamente apilables.
- Más frecuente en la variante 40ft HC, menos frecuente en 20ft HC.
Contenedor Reefer (contenedor refrigerado/congelador)
| Parámetro | 20ft Reefer | 40ft High Cube Reefer |
|---|---|---|
| Longitud exterior | 6 058 mm | 12 192 mm |
| Anchura exterior | 2 438 mm | 2 438 mm |
| Altura exterior | 2 591 mm | 2 896 mm |
| Longitud interior | 5 444–5 460 mm | 11 564–11 580 mm |
| Anchura interior | 2 285–2 294 mm | 2 286 mm |
| Altura interior | 2 273 mm | 2 557 mm |
| Tare | 3 000–3 400 kg | 4 500–4 670 kg |
| Payload | 27 000 kg | 29 500 kg |
| MGM | 30 480 kg | 34 000 kg |
| Cubic Capacity | 28,4 m³ | 67 m³ |
Características:
- Contenedor aislado con unidad de refrigeración/congelación integrada, capaz de mantener temperaturas de -40 °C a +30 °C.
- Adecuado para el transporte de alimentos, medicamentos, productos químicos y otras mercancías sensibles a la temperatura.
- Volumen interior reducido debido al grosor del aislamiento.
Contenedor Open Top
- Mismas dimensiones que el contenedor estándar, pero en lugar de techo fijo tiene una lona desmontable.
- Permite la carga con grúa desde arriba — adecuado para maquinaria pesada, máquinas, grandes bobinas, madera, etc.
- El travesaño superior de las puertas suele ser abatible para facilitar el acceso.
Contenedor Flat Rack
| Parámetro | 20ft Flat Rack | 40ft Flat Rack |
|---|---|---|
| Longitud exterior | 6 058 mm | 12 192 mm |
| Anchura exterior | 2 438 mm | 2 438 mm |
| Altura exterior | 2 591 mm | 2 591 mm |
| Tare | 2 360–2 500 kg | 5 500–6 200 kg |
| Payload | hasta 30 000 kg | hasta 39 500 kg |
| MGM | 30 480–34 000 kg | 45 000 kg |
- Plataforma abierta con testeros fijos o abatibles, sin laterales ni techo.
- Adecuado para mercancías pesadas, sobredimensionadas o de dimensiones no estándar (maquinaria, vehículos, elementos de construcción).
Contenedor cisterna (ISO Tank)
- Cisterna cilíndrica de acero inoxidable en un bastidor de acero con las dimensiones del contenedor estándar de 20ft.
- Destinado a líquidos, gases y materiales a granel, incluidos los peligrosos.
- Volumen habitual de 21 000–26 000 litros, tara aprox. 3 200–4 100 kg, MGM hasta 36 000 kg.
Contenedor Double Door (Tunnel)
- Puertas de doble hoja en ambos lados cortos — permite una carga/descarga sencilla desde ambas direcciones o la división del espacio.
Contenedor Half-Height
- La mitad de altura respecto al contenedor estándar — destinado a material muy pesado y compacto (minerales, chatarra, piedras).
- El centro de gravedad más bajo garantiza una mejor estabilidad.
Otros tipos especiales
- Side Opening (apertura lateral): Toda una pared larga está equipada con puertas — facilita la carga de mercancías voluminosas.
- Pallet Wide: Las dimensiones interiores más anchas permiten cargar más europalés uno al lado del otro.
- Dangerous Goods (IMO/DG): El contenedor cumple las estrictas normas para el transporte de sustancias peligrosas.
Aspectos importantes de la seguridad en el transporte y la manipulación
Distribución del peso
- La carga debe distribuirse uniformemente por toda la superficie del piso para evitar la sobrecarga de la estructura o la pérdida de estabilidad durante el transporte y la manipulación.
- Los contenedores tienen una carga puntual limitada (floor load rating), normalmente alrededor de 7 000 kg/m².
Marcado e identificación – placa CSC
- Todo contenedor destinado al transporte internacional debe estar provisto de una placa CSC.
- La etiqueta contiene:
- Número de serie, fabricante, año de fabricación
- MGM máximo y carga de apilamiento
- Fecha de la última y próxima inspección
- La placa CSC confirma el cumplimiento de los requisitos de seguridad y técnicos establecidos por el convenio.
Consejos prácticos para elegir el contenedor adecuado
Al considerar la compra o el alquiler de un contenedor, recomendamos tener en cuenta:
- Tipo de carga: ¿Seca, líquida, a granel, sensible a la temperatura, sobredimensionada?
- Peso y volumen: ¿No superará el MGM o el payload? ¿Cabe la mercancía en la cubic capacity?
- Método de carga/descarga: ¿Necesita puertas en ambos lados, apertura lateral, carga desde arriba?
- Longitud y altura: Máximo aprovechamiento del espacio según el tipo de mercancía (mercancía paletizada, apilable, piezas largas).
- Requisitos especiales: Normas alimentarias, transporte de productos químicos, necesidad de aislamiento interior, etc.
Chequia, Třebíč 
SIN ENVÍO 
Otras noticias sobre contenedores...
Suciedad de las paredes interiores de un contenedor marítimo: se trata de un estado operativo normal y no de un motivo de reclamación
La presencia de marcas, roces y señales oscuras en las paredes interiores de un contenedor marítimo es algo totalmente normal durante su uso. Estas marcas surgen de forma natural durante las operaciones de carga y descarga mediante equipos de manipulación, y no afectan en absoluto a la estanqueidad ni a la integridad estructural del contenedor. Descubra por qué estas marcas de carácter estético no constituyen un motivo de reclamación y cómo pueden retocarse fácilmente, si fuera necesario.
Obligación de Verificar la Estanqueidad al Vender un Contenedor Reefer
¿Quién es responsable de verificar si hay fugas de refrigerante al vender un contenedor refrigerado? Descubra qué obligaciones tiene el vendedor en el momento de la entrega y por qué debe facilitar un informe PTI junto con la placa de datos técnicos. Conozca qué requisitos normativos y obligaciones de registro de gases fluorados pasan a ser responsabilidad exclusiva del nuevo propietario.
Contenedores marítimos nuevos
Si actualmente está pensando en comprar un nuevo contenedor de carga, no es el único. Aunque hace apenas veinte años los contenedores se utilizaban casi exclusivamente para el transporte marítimo, hoy en día se emplean en la construcción, el almacenamiento, los negocios e incluso la vivienda. Esta creciente popularidad plantea diversas preguntas: ¿qué tipo debería elegir? ¿Cuánto cuesta? ¿Cómo reconocer la calidad? ¿Cómo evitar ser víctima de estafadores?
Contenedor marítimo de 6 m
¿Está pensando en comprar un contenedor de transporte de 6 metros pero no sabe bien en qué fijarse? No es el único: este contenedor de 20 pies es el modelo más vendido en el mercado checo, y las diferencias entre los distintos tipos, estados y precios pueden ser considerables. En esta guía encontrará todo lo que necesita saber: desde las dimensiones exactas y una comparación de categorías (como «de un solo uso», reacondicionado y «apto para carga») hasta los precios actuales y consejos sobre el transporte.