Classification des conteneurs maritimes
Il existe plus de 70 modifications différentes pour la classification des conteneurs maritimes. Les conteneurs maritimes représentent un élément indispensable de l’industrie moderne du transport. Leur universalité et leur standardisation ont permis le commerce mondial et la logistique à un niveau dont on n’aurait osé rêver il y a quelques décennies. Mais quelle est en fait leur classification typologique de base et pourquoi fabrique-t-on différents types de conteneurs ? Et que signifient toutes ces abréviations utilisées en relation avec les conteneurs ?
Classification de base des conteneurs maritimes
Il existe plusieurs catégories principales de conteneurs maritimes qui diffèrent par leur construction et leur usage. Parmi les types les plus courants, on trouve :
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| CONTENEUR DE STOCKAGE | CONTENEUR HIGH CUBE | CONTENEUR DOUBLE DOOR | CONTENEUR PALLET WIDE | CONTENEUR SIDE DOOR | CONTENEUR OPEN TOP |
Veuillez sélectionner le type de conteneur maritime qui vous intéresse. Ensuite, en cliquant sur l’image d’un type concret, vous verrez une offre détaillée des tailles et dimensions possibles des conteneurs maritimes. En plus des options mentionnées, il existe encore toute une série de modifications spéciales et de variantes dimensionnelles généralement fabriquées pour un usage concret.
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1. Dry Storage Conteneurs – Conteneur de stockage sec
Les conteneurs de stockage secs, également appelés « dry containers », sont les types de conteneurs les plus courants et les plus utilisés dans l’industrie du transport. Ils sont conçus pour le transport et le stockage de marchandises sèches sans possibilité de régulation de température. Ils sont le plus souvent fabriqués en longueurs de 20 pieds, 40 pieds et 45 pieds. Ces conteneurs sont idéaux pour le transport d’une large gamme de marchandises qui ne nécessitent pas de conditions de température spécifiques.
Nous pouvons les diviser en deux variantes populaires :
- conteneur Double Door – qui dispose de deux portes aux deux extrémités du conteneur pour un meilleur accès à la cargaison
- conteneur Side Door – similaire au type de conteneur précédent, ce type de conteneur comporte également plusieurs portes, sur un ou plusieurs côtés (particulièrement adapté aux cargaisons difficiles à manipuler)
2. High Cube Container – HC
Les conteneurs High Cube (HC) sont similaires aux conteneurs de stockage secs, mais ils ont une hauteur supérieure. La hauteur standard d’un conteneur est de 8,5 pieds, tandis que les conteneurs High Cube ont une hauteur de 9,5 pieds. Cette hauteur supérieure est avantageuse pour le transport de marchandises plus volumineuses ou pour les situations où il faut utiliser le conteneur comme espace de stockage avec une plus grande hauteur libre, par exemple lors de la construction de garages ou d’habitations à partir de conteneurs maritimes.
3. Pallet Wide Container – PW
Les conteneurs Pallet Wide, en abrégé PW, ont des dimensions intérieures plus larges qui permettent de placer deux europalettes côte à côte. La largeur standard des conteneurs est de 2,438 mètres, tandis que les conteneurs Pallet Wide ont une largeur de 2,462 mètres. Ce type de conteneur est idéal pour le transport de marchandises sur europalettes, ce qui augmente l’efficacité du chargement et du déchargement.
4. Open Top – OT – Hard Top – HT
Les conteneurs Open Top ont un toit amovible, ce qui permet un chargement et un déchargement faciles des marchandises par le haut. Ce type de conteneur convient au transport de marchandises hors gabarit qui ne peuvent pas être facilement chargées par les portes à l’extrémité du conteneur.
5. Reefer – conteneur frigorifique et de refroidissement – RF
Les conteneurs Reefer sont équipés d’un dispositif de refroidissement qui permet de contrôler la température à l’intérieur du conteneur. Ce type de conteneur est indispensable pour le transport de denrées alimentaires, de médicaments et d’autres marchandises qui nécessitent des conditions de température spécifiques pendant le transport.
6. Flat Rack Container – FR
Les conteneurs Flat Rack ont des côtés et des extrémités ouverts, ce qui permet le transport de marchandises hors gabarit et lourdes qui ne peuvent pas être chargées dans un conteneur standard. Ces conteneurs sont idéaux pour le transport de machines, de véhicules et de matériaux de construction.
7. Conteneurs spéciaux et citernes
Il peut s’agir de conteneurs spéciaux fabriqués sur mesure, de conteneurs diversement modifiés ou de conteneurs à usage spécial – comme par exemple les citernes pour le transport de matériaux liquides.
Comparaison des tailles de base des conteneurs maritimes et High Cube

Comment s’y retrouver dans les abréviations fréquemment utilisées ?
En travaillant avec des conteneurs, vous rencontrerez souvent des abréviations qui facilitent la communication et l’identification des différents types de conteneurs. Voici quelques-unes des abréviations les plus courantes et leur signification :
- TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) – Unité équivalente à un conteneur de vingt pieds. Utilisée pour mesurer la capacité des navires de transport et des ports.
- HC (High Cube) – Conteneur avec une hauteur supérieure aux conteneurs standard.
- PW (Pallet Wide) – Conteneur avec une largeur permettant de placer deux europalettes côte à côte.
- OT (Open Top) – Conteneur avec un toit amovible pour un chargement facile par le haut.
- RF (Reefer) – Conteneur frigorifique avec possibilité de régulation de température.
Connaître la signification de ces abréviations vous aidera à mieux vous orienter dans le monde des conteneurs maritimes et à choisir le bon type pour vos besoins. Ci-dessous, nous présentons un tableau détaillé avec toutes les abréviations les plus couramment utilisées pour les conteneurs maritimes, qui vous faciliteront l’orientation dans les tailles et dimensions mentionnées.
Abréviations utilisées pour les conteneurs maritimes
| NOM DE L’ABRÉVIATION | EXPLICATION | EXEMPLE |
|---|---|---|
| taille’ | taille = longueur en pieds (1ft = équivalent à 0,3048 m) | 20′ = conteneur de 20 pieds (20 x 0,3048 m = la taille du conteneur est de 6,096 m) |
| HC | high cube = plus haut d’environ 30 cm | La hauteur d’un conteneur maritime standard de 20′ est d’environ 2,59 mètres (8 pieds 6 pouces). Le conteneur HC 20′ (High Cube) a une hauteur supérieure par rapport au conteneur classique et mesure environ 2,89 mètres (9 pieds 6 pouces). Ainsi, la différence de hauteur entre un conteneur standard de 20′ et un conteneur 20’HC est de 0,3 mètre (1 pied). |
| LC | low cube = hauteur inférieure d’environ 15 cm | Le conteneur Low cube a la même longueur, mais est plus bas. Au lieu d’une hauteur de 8,5 pieds, le conteneur low cube n’est haut que de 8 pieds (2,438 mètres). Cette hauteur plus basse offre un avantage lors du transport de marchandises qui dépassent les limites de hauteur standard ou qui sont moins volumineuses et ne nécessitent pas toute la hauteur d’un conteneur standard. |
| DD | double door = double porte | Un conteneur marqué DD a deux portes à l’extrémité du conteneur (c’est-à-dire normalement à l’avant et à l’arrière) |
| PW | pallet wide = largeur intérieure d’environ 9 cm (3 pouces) plus grande, pour que 2 europalettes puissent être placées côte à côte par le côté long | Le conteneur Pallet Wide (PW) est un type spécial de conteneur conçu pour accueillir deux palettes européennes côte à côte. Un conteneur standard de 20′ a une largeur intérieure d’environ 2,35 mètres (7 pieds 8 pouces). En revanche, un conteneur PW de 20′ a une largeur intérieure plus grande, atteignant environ 2,44 mètres (8 pieds). Ainsi, la différence entre un conteneur de 20′ et un conteneur 20’PW réside dans leur largeur intérieure, le conteneur 20’PW offrant plus d’espace pour placer les palettes côte à côte. Ceci est utile principalement lors du transport de marchandises sur des palettes européennes. |
| SD (OS) | side door = porte latérale sur le côté long du conteneur open side = ouverture latérale | S’il y a une porte latérale ouvrante, elle est généralement désignée par « SD ». Parfois, ces conteneurs sont également désignés comme « open side » – c’est-à-dire ouverture latérale. |
| Double SD | double side door = portes latérales ouvrantes des deux côtés longs du conteneur | Double porte latérale – c’est-à-dire « double side door » qui sont ouvrables des deux côtés longs du conteneur |
| OT | open top = toit ouvert | toit ouvert avec couverture en bâche |
| HT | hard top = toit rigide amovible | même type que le conteneur open top, à la seule différence que le toit est rigide |
| FR | flat rack = conteneur ouvert sur les côtés | Sert au chargement de marchandises hors gabarit depuis les côtés. |
| RF | reefer container = conteneur frigorifique ou de refroidissement | Conteneur frigorifique ou de refroidissement. |
| TANK | tank = citerne | Conteneur citerne pour le placement le plus souvent de marchandises liquides. |
| SPECIAL | special = types spéciaux de conteneurs | Habituellement modifications sur demande. |
| Fold | fold = pliable des 4 côtés | Pliable de tous les côtés. |
| Camouflage | camouflage = exécution colorée de camouflage du conteneur | Ce camouflage du conteneur maritime est généralement réalisé sur commande. Le client peut ainsi spécifier des couleurs concrètes. |
| DT | drip tray = conteneur avec réservoir supplémentaire pour les fuites de substances dangereuses transportées | Les conteneurs drip tray ont un réservoir solidement fixé ou indépendant, qui se trouve sous le conteneur lui-même et sert à capter et collecter les fuites de par ex. produits chimiques dangereux transportés dans le conteneur. Ce réservoir sert à protéger l’environnement et à prévenir la contamination de l’environnement. |
| Isolated | Isolated = conteneur maritime isolé | Conteneur maritime isolé |
| Tridoor | tridoor = conteneur équipé de trois portes ou entrées | Signifie généralement que le conteneur a un côté ouvrant classique + de l’autre côté se trouvent des portes supplémentaires de plus petites dimensions |
| SF | steel floor = sol en fer | Sol en fer au lieu du sol classique |
| Half heigh | Half heigh = indique environ 1/2 de la hauteur du conteneur par rapport à la norme | Conteneur haut seulement d’environ 4,25 pieds (1,29 mètre) |
| Including modifications | Including modifications = y compris les modifications | Il s’agit essentiellement d’un conteneur d’un type choisi sur lequel des modifications supplémentaires ont été effectuées, comme par ex. des portes supplémentaires, une fenêtre, une porte de garage, etc. |
| Full side | full side = ouvrable de tous les côtés | Le conteneur est ouvrable de tous les 4 côtés entièrement. |
| Bulk | bulk = conteneur grand volume | Conteneurs pour marchandises en vrac qui ont dans le toit trois trappes de chargement, chacune d’un diamètre d’environ 455 mm. La distance entre les trappes (de centre à centre) est de 1,83 m. Du côté des portes, il y a deux trappes de déchargement, parfois équipées de courts tubes de déchargement pour guider la marchandise en vrac. |
| GP | GP = general purpose | « General Purpose » se traduit par usage général. La désignation GP est généralement utilisée pour les conteneurs maritimes standard destinés à un usage général et au transport de différents types de cargaison. Ces conteneurs ont des dimensions courantes et ne sont pas équipés de fonctions ou de propriétés spéciales. Les conteneurs GP sont le type de conteneurs le plus courant et conviennent au transport de la plupart des types de cargaison. |
Pourquoi fabrique-t-on différents types de conteneurs ?
Les différents types de conteneurs sont conçus pour répondre aux besoins spécifiques du transport de différents types de marchandises. Par exemple :
- Les conteneurs secs sont idéaux pour le transport universel de marchandises sèches.
- Les conteneurs High Cube offrent plus d’espace pour les marchandises volumineuses.
- Les conteneurs Pallet Wide augmentent l’efficacité du transport sur europalettes.
- Les conteneurs Reefer sont indispensables pour le transport de marchandises nécessitant une température contrôlée.
- Les conteneurs Flat Rack permettent le transport de marchandises hors gabarit et lourdes.
Les différents types de conteneurs garantissent ainsi que les marchandises peuvent être transportées de la manière la plus efficace et la plus sûre, ce qui minimise les coûts et les risques d’endommagement.
Les conteneurs maritimes sont un élément clé du commerce mondial et de la logistique. Les différents types de conteneurs permettent un transport efficace et sûr d’une large gamme de marchandises. Connaître les types de base de conteneurs et leurs spécificités, ainsi que les abréviations couramment utilisées, vous aidera à mieux vous orienter dans cette industrie importante.










