CBAM – Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono
El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (en inglés Carbon Border Adjustment Mechanism o CBAM) es un marco regulatorio innovador introducido por la Unión Europea (UE) para abordar la urgente cuestión de la fuga de carbono y promover una competencia justa entre los sectores industriales que operan dentro y fuera de la UE. En este artículo del glosario analizamos en detalle el CBAM, su propósito, funcionamiento e importancia global en la mitigación del cambio climático.
¿Qué es el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM)?
El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (Carbon Border Adjustment Mechanism, CBAM), establecido mediante el Reglamento UE 2023/956, es un instrumento político único cuyo objetivo es imponer un precio al carbono sobre las importaciones de determinados productos a la UE. El CBAM garantiza que los productos importados estén sujetos al mismo gravamen de carbono que los productos fabricados en la UE en el marco del Sistema de Comercio de Emisiones (ETS). De este modo, el CBAM impide el traslado de la producción a regiones con políticas climáticas menos estrictas, fenómeno conocido como fuga de carbono.
Este mecanismo es un componente clave de la ambiciosa estrategia climática de la UE en el marco del Pacto Verde Europeo, cuyo objetivo es convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro para 2050. El CBAM no solo apoya los objetivos climáticos de la UE, sino que también impulsa la adopción global de mecanismos de fijación de precios del carbono.
Base jurídica del CBAM
El CBAM está legalmente fundamentado en el paquete legislativo «Fit for 55», que alinea las políticas de la UE con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 55 % para 2030 en comparación con los niveles de 1990. El mecanismo es compatible con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), lo que garantiza su compatibilidad con el derecho comercial internacional.
¿Cómo funciona el CBAM?
El CBAM opera mediante un enfoque estructurado y gradual centrado en las importaciones de productos con alta intensidad de carbono. El mecanismo exige que los importadores sigan los siguientes pasos:
- Cálculo de las emisiones incorporadas: Los importadores deben medir o declarar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) incluidas en la producción de sus productos importados. Esto abarca las emisiones derivadas de la extracción de materias primas, la fabricación y el transporte.
- Adquisición de certificados CBAM: Los importadores están obligados a adquirir certificados CBAM proporcionales a las emisiones incorporadas en sus productos. El precio de estos certificados se basa en el precio medio semanal de los derechos de emisión del ETS de la UE (€/t CO2).
- Ajuste por el precio del carbono en los países exportadores: Si el país exportador ya aplica un mecanismo de fijación de precios del carbono, los costes abonados en el país de origen se deducen de la obligación CBAM para evitar la doble imposición.
¿Por qué es importante el CBAM?
El CBAM aborda varios desafíos clave en la lucha contra el cambio climático y en la búsqueda de la equidad económica:
- Prevención de la fuga de carbono: Al garantizar que las importaciones soporten los mismos costes de carbono que los productos nacionales, el CBAM desincentiva a la industria a trasladarse a países con políticas climáticas menos exigentes.
- Fomento de la competencia justa: El mecanismo protege a los sectores industriales de la UE frente a la competencia desleal de importaciones más baratas con alta intensidad de carbono.
- Impulso a la acción climática global: El CBAM motiva a los países fuera de la UE a adoptar políticas climáticas sólidas e implementar mecanismos de fijación de precios del carbono.
- Apoyo a los objetivos climáticos de la UE: El CBAM está alineado con el compromiso de la UE con la neutralidad climática y contribuye a la reducción de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Productos incluidos en el CBAM
El CBAM se centra inicialmente en los productos con alta intensidad de carbono que son más vulnerables a la fuga de carbono. Entre ellos se encuentran:
- Cemento
- Hierro y acero
- Aluminio
- Fertilizantes
- Electricidad
- Hidrógeno
A medida que el mecanismo evolucione, su alcance podrá ampliarse a otros productos y sectores, lo que aumentará su impacto en la reducción global de emisiones.
Fases de implementación del CBAM
1. Fase transitoria (2023-2025)
Durante esta fase, los importadores están obligados a declarar las emisiones incorporadas en sus importaciones sin necesidad de adquirir certificados CBAM. Esta fase piloto permite a las partes interesadas perfeccionar las metodologías y desarrollar sistemas de cumplimiento.
2. Régimen definitivo (a partir de 2026)
A partir de 2026, el CBAM estará plenamente operativo. Los importadores deberán adquirir y presentar certificados CBAM correspondientes a las emisiones incorporadas en sus importaciones.
El CBAM y el Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (ETS)
El CBAM está diseñado para complementar el ETS de la UE, el mayor mercado de carbono del mundo. El ETS limita las emisiones totales de gases de efecto invernadero en sectores específicos y exige que las empresas adquieran derechos de emisión. Con la eliminación gradual de los derechos de emisión gratuitos en el marco del ETS, el CBAM garantiza que las importaciones estén sujetas a costes de carbono equivalentes, preservando así condiciones de igualdad.
CBAM frente a los aranceles de carbono
Aunque el CBAM se compara frecuentemente con un arancel de carbono, difiere en su diseño y funcionamiento. A diferencia de los aranceles, el CBAM ajusta los precios del carbono ya abonados en el país de origen, garantizando la equidad y evitando la doble imposición.
Importancia global del CBAM
El CBAM está alineado con los acuerdos climáticos internacionales, incluido el Acuerdo de París, cuyo objetivo es limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Con este ejemplo, la UE anima a otras naciones a adoptar políticas climáticas sólidas e integrar la fijación de precios del carbono en sus economías.
Desafíos y críticas
A pesar de su potencial, el CBAM se enfrenta a varios retos:
- Complejidad del cálculo de emisiones: Medir las emisiones incorporadas a lo largo de las cadenas de suministro globales es técnicamente exigente.
- Disputas comerciales: El CBAM podría generar resistencia por parte de socios comerciales, especialmente de países en desarrollo, que pueden percibirlo como una medida proteccionista.
- Preocupaciones sobre la equidad: Los países en desarrollo argumentan que el CBAM les afecta de manera desproporcionada, ya que carecen de los medios para implementar políticas climáticas comparables.
El futuro del CBAM
El éxito del CBAM depende de varios factores:
- Cooperación global: Fomentar que los socios internacionales adopten políticas climáticas compatibles.
- Ampliación del alcance: Incluir más productos y sectores para aumentar el impacto.
- Avances tecnológicos: Mejorar los métodos para el cálculo de las emisiones incorporadas.
Para 2030, se espera que el CBAM contribuya significativamente a la estrategia climática de la UE, transforme el comercio global y acelere la transición hacia una economía baja en carbono.
El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) es una política pionera que pone de relieve el liderazgo de la UE en materia de acción climática. Al abordar la fuga de carbono, fomentar la competencia justa e impulsar políticas climáticas globales, el CBAM representa un paso importante hacia un futuro más sostenible y equitativo. Sin embargo, su éxito requiere una implementación cuidadosa, cooperación global y un compromiso con la equidad y la inclusión.
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