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VGM – Masa Bruta Verificada

Masa Bruta Verificada (Verified Gross Mass, VGM) designa el peso total de un contenedor de transporte completamente cargado, que incluye la carga, los materiales de embalaje y el peso vacío del propio contenedor (denominado tare weight). Este reglamento fue introducido con el fin de garantizar la seguridad marítima y es un requisito obligatorio según el Convenio sobre la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (Safety of Life at Sea, SOLAS), administrado por la Organización Marítima Internacional (OMI). Este requisito entró oficialmente en vigor el 1 de julio de 2016.

El objetivo principal del reglamento VGM es garantizar declaraciones de peso precisas para todos los contenedores cargados en buques. De este modo se previenen accidentes causados por la inestabilidad de los buques, el colapso de pilas de contenedores y otros riesgos relacionados con el peso en la cadena de suministro.

Por qué es importante el VGM

1. Garantizar la seguridad marítima

La implementación del reglamento VGM es fundamental para la seguridad en el mar. El peso incorrectamente declarado de los contenedores ha causado en el pasado graves accidentes, incluido el vuelco de buques y daños a la carga y a la tripulación. Las normas VGM abordan directamente este riesgo al exigir declaraciones de peso precisas.

2. Cumplimiento de la normativa SOLAS

El requisito de VGM en el marco del Convenio SOLAS fue introducido para eliminar los riesgos asociados a declaraciones de peso irregulares. Los datos precisos sobre el peso permiten un almacenamiento seguro y la estabilidad de los buques durante el transporte.

3. Prevención de interrupciones operativas

Sin una declaración de VGM válida, los contenedores no pueden ser cargados en los buques. Esto puede provocar retrasos, envíos perdidos y costes adicionales, como el repesaje o las tasas de almacenamiento.

4. Consecuencias legales y financieras

Los expedidores que no cumplan los requisitos de VGM se enfrentan a sanciones, responsabilidades legales y posibles listas negras por parte de los transportistas o las autoridades portuarias. El incumplimiento también puede dar lugar a importantes retrasos operativos y multas.

¿Cómo se define y calcula el VGM?

Componentes clave del VGM

El VGM se calcula como la suma de:

  1. Peso de la carga – Peso total de las mercancías dentro del contenedor.
  2. Peso de los materiales de embalaje – Incluye palés, refuerzos, rellenos y herramientas de sujeción.
  3. Peso vacío del contenedor (tare weight) – El peso del contenedor vacío, que normalmente figura en la placa Container Safety Convention (CSC) fijada al contenedor.

Métodos aprobados para el cálculo del VGM

La OMI permite dos métodos estandarizados para determinar la Masa Bruta Verificada:

Método 1: Pesaje del contenedor completamente cargado

  • Tras el embalaje y precintado del contenedor, la unidad completa se pesa mediante una báscula calibrada y certificada o una báscula de puente.
  • Este método proporciona la medición más sencilla y precisa.

Método 2: Suma de pesos

  • Este método consiste en sumar:
    • El peso de la carga.
    • El peso de los materiales de embalaje y los medios de sujeción.
    • El peso vacío del contenedor (tare weight).
  • Fórmula: VGM = Peso de la carga + Peso de los materiales de embalaje + Peso vacío del contenedor

Ambos métodos deben cumplir los estándares locales e internacionales de precisión en el pesaje.

Proceso de declaración del VGM

Pasos para declarar el VGM

  1. Pesaje del contenedor
    • Utilice el Método 1 o el Método 2 para determinar el VGM.
  2. Preparación de la declaración de VGM
    • Este documento puede enviarse digitalmente o en copia física.
  3. Transmisión del VGM a los transportistas y terminales
  4. Verificación y almacenamiento
    • El terminal y el transportista verifican el VGM antes de incluir el contenedor en el plan de estiba del buque.

Información requerida en la declaración de VGM

  • Datos del expedidor (nombre, dirección e información de contacto).
  • Número de reserva o conocimiento de embarque.
  • Número de contenedor.
  • Peso verificado (VGM).
  • Método de verificación de peso utilizado.
  • Firma autorizada y fecha.

¿Quién es responsable del cumplimiento del VGM?

1. Responsabilidad del expedidor

El expedidor indicado en el conocimiento de embarque está legalmente obligado a:

  • Determinar y declarar el VGM con precisión.
  • Garantizar que el VGM se envíe al transportista y al terminal a tiempo.

2. Transitarios

Los expedidores pueden delegar la tarea de presentar el VGM a los transitarios (freight forwarders), pero la responsabilidad legal final recae en el expedidor.

3. Transportistas y operadores de terminales

  • Transportistas: Garantizan que el VGM declarado sea preciso y esté incluido en el plan de estiba del buque.
  • Operadores de terminales: Rechazarán la carga de cualquier contenedor sin VGM verificado.

Sanciones por incumplimiento

El incumplimiento de las normas VGM puede dar lugar a:

  1. Rechazo de contenedores: Los terminales no cargarán contenedores sin un VGM válido.
  2. Multas y acciones legales: Sanciones económicas y consecuencias legales por declaraciones de VGM inexactas o ausentes.
  3. Retrasos operativos: Es posible que los contenedores deban ser repesados, lo que provoca retrasos y costes adicionales de manipulación.

Estándares globales y marco legal

El papel de SOLAS y la OMI

El Convenio SOLAS, bajo la dirección de la OMI, exige la normativa VGM para garantizar operaciones de transporte más seguras. Estos estándares han sido adoptados a nivel mundial y son aplicados por las autoridades marítimas nacionales.

Aplicación nacional y tolerancias de desviación

Cada país aplica el cumplimiento de las normas VGM a través de sus propios marcos legales. Las pequeñas desviaciones de peso (normalmente en un rango del 2–5 %) pueden ser toleradas dependiendo de las circunstancias y la normativa local.

Mejores prácticas para el cumplimiento del VGM

  1. Utilice equipos de pesaje certificados
    • Asegúrese de que todos los equipos cumplan los estándares internacionales de calibración y precisión.
  2. Forme al personal de logística
    • Familiarice a los empleados con la normativa SOLAS y los procedimientos de presentación del VGM.
  3. Automatice el proceso
    • Utilice plataformas digitales, como EDI, para el envío fluido de datos.
  4. Planifique con antelación
    • Presente las declaraciones de VGM con suficiente antelación antes del plazo del transportista.
  5. Verifique los datos dos veces
    • Contraste los pesos con los proveedores para evitar errores.

Preguntas frecuentes (FAQ)

1. ¿Es el VGM obligatorio para todos los envíos?

Sí, es un requisito para toda la carga en contenedor según la normativa SOLAS.

2. ¿Qué ocurre si no se presenta el VGM?

Los contenedores sin VGM verificado no serán cargados, lo que provocará retrasos y costes adicionales.

3. ¿Puede estimarse el VGM?

No, debe medirse utilizando uno de los dos métodos aprobados.

4. ¿Quién aplica la normativa VGM?

La OMI supervisa la normativa SOLAS, que es aplicada por las autoridades marítimas nacionales.

5. ¿Dónde puedo encontrar el peso vacío del contenedor?

El peso vacío figura en la placa CSC del contenedor.

El reglamento sobre la Masa Bruta Verificada (VGM) es un componente clave del transporte global, que garantiza la seguridad, la eficiencia y el cumplimiento normativo. Al respetar estas normas, los expedidores pueden evitar sanciones, reducir los riesgos operativos y contribuir a una industria marítima más segura.