Ιστορία των ναυτικών κοντέινερ

Από τον ξένο στον αναντικατάστατο γίγαντα

Ποια είναι η ιστορία των θαλάσσιων κοντέινερ; Όταν κοιτάξει κανείς γύρω του, ο υπολογιστής που έχει μπροστά του, ο καφές δίπλα του και το τηλέφωνο στο χέρι του, κάποτε ήταν μέρος της φορτωτικής ενός μεγάλου θαλάσσιου κοντέινερ. Διανύθηκε εκατοντάδες χιλιόμετρα στη θάλασσα πριν παραδοθεί στην πόρτα μας. Από όλα τα παγκόσμια αγαθά, το 90% μεταφέρεται με αυτόν τον τρόπο. Κάθε ένας από εμάς περνάει κάποιο χρόνο στην ασφάλεια του σπιτιού του πριν βγει στον κόσμο. Για τα αγαθά, είναι οι τέσσερις τοίχοι ενός θαλάσσιου κοντέινερ. Γι’ αυτό σήμερα αυτά τα μεγάλα πλωτά κομμάτια λεγόμενα Lego είναι τόσο αναντικατάστατα για την παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού, που χωρίς αυτά τίποτα δεν θα ταίριαζε τόσο ομαλά. Δεν ήταν πάντα έτσι.

Το πρόβλημα που γέννησε την ιδέα

Όπου ευδοκιμούσε το εμπόριο, υπήρχε ανάγκη για μεταφορά. Αυτή όμως δεν μπορούσε να παρακολουθήσει την επέκταση της αγοράς. Χρησιμοποιούνταν σακούλες, κιβώτια, αμφορείς. Αυτή η μέθοδος ήταν όμως αναποτελεσματική τόσο από την άποψη του χρόνου όσο και των εξόδων. Δημιουργήθηκε λοιπόν ένα πρόβλημα που έπρεπε να αρχίσει να λύνεται και ο κόσμος περίμενε καιρό για έναν πρωτοπόρο με νέα οράματα.

Τελικά βρέθηκε ο απαραίτητος οραματιστής. Ήταν ο Αμερικανός έμπορος Malcolm McLean. Κατείχε μια εταιρεία φορτίων και ως σωστός επιχειρηματίας σκεφτόταν πώς να βελτιώσει την επιχείρησή του. Η εκφόρτωση αγαθών από φορτηγά απαιτούσε πολύ χρόνο και ανθρώπινη δύναμη. Ήρθε με την ιδέα να μεταφέρει το περιεχόμενο από το πλοίο στο φορτηγό χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο ατσάλινο κιβώτιο. Η ιδέα και το σχέδιο ήταν στο τραπέζι. Το μόνο που έλειπε ήταν οι επενδυτές. Κανείς δεν εμπιστευόταν την όρασή του και οι επενδύσεις θεωρούνταν απλώς μια ριψοκίνδυνη παρόρμηση ενός ονειροπόλου ιδεαλιστή.

Το 1956, όλες οι αμφιβολίες διαλύθηκαν. Στα νερά των θαλασσών πλέει το πρώτο φορτηγό πλοίο κοντέινερ στον κόσμο, το οποίο μετασκευάστηκε από ένα τάνκερ που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου με το όνομα Ideal X. Από το λιμάνι Newark στο New Jersey, το πλοίο αναχωρεί για ένα τελείως αδιανόητο ταξίδι με 58 κοντέινερ στην πλάτη. Ο προορισμός είναι το λιμάνι του Χιούστον, Τέξας.

Αυτό το απλό ατσάλινο κουτί προκαλεί επανάσταση στις μεταφορές. Χάρη στη χαμηλή τιμή, οι περισσότεροι φορτίο αρχίζουν να εισάγονται από την άλλη πλευρά του κόσμου. Τα πλοία μετασκευάζονται σε διαστάσεις θαλάσσιων κοντέινερ και ξεκινά μια νέα εποχή στο εμπόριο.

Ξέρατε ότι… Σύμφωνα με το The Economist «το κοντέινερ μεταφοράς υπήρξε μεγαλύτερη κινητήρια δύναμη της παγκοσμιοποίησης από όλες τις εμπορικές συμφωνίες των τελευταίων 50 ετών μαζί».

Ένα θαλάσσιο κοντέινερ μπορεί να έχει 100 μορφές…

Θαλάσσιο κοντέινερ για κατοικία

Δεν είναι όλα τα κοντέινερ ίδια… Η ετικέτα του βαρετού μεταλλικού κουτιού έχει πεθάνει και μετά από περισσότερο από μισό αιώνα ύπαρξής του, ένα αποθηκευτικό θαλάσσιο κοντέινερ εξακολουθεί να βρίσκει νέες χρήσεις. Είτε πρόκειται για κατασκευαστικές μονάδες, τέχνη ή και κατοίκηση σε θαλάσσιο κοντέινερ, η φαντασία δεν έχει όρια και η ανθρώπινη δημιουργικότητα δεν παύει να την εκμεταλλεύεται.

Για τους φοιτητές, η αναζήτηση χώρου για να βρουν στέγη είναι ένα αρκετά περίπλοκο θέμα. Τα διαμερίσματα είναι ακριβά αυτές τις μέρες και οι φοιτητικές εστίες είναι συνεχώς υπερπλήρεις. Η ενοικίαση ενός κοντέινερ φαίνεται επομένως ως μια πιθανή χρυσή λύση. Ο αρχιτέκτονας Holzer Kobler σχεδίασε ένα συγκρότημα κοντέινερ, που βρίσκεται λίγο έξω από το κέντρο του Βερολίνου, το οποίο θα χρησιμεύει ως φοιτητική κατοικία. Το συγκρότημα περιλαμβάνει δωμάτια, κουζίνες, μπάνια και μάλιστα και πλυντήριο. Δεν είναι όμως το μόνο παρόμοιο κτίριο στο Βερολίνο.

Καφετέριες, καταστήματα και άλλα από θαλάσσια κοντέινερ

Το 2012, άνοιξε ο πειραματικός χώρος για καλλιτέχνες και δημιουργούς Platoon Kunsthalle. Βρίσκεται κοντά στον τηλεοπτικό πύργο του Βερολίνου, αποτελείται από 34 κοντέινερ και είναι ανοιχτός σε όλους όσους θέλουν να βιώσουν ασυνήθιστες εκθέσεις, συναυλίες ή εργαστήρια.

Όταν λέμε Marvel, σε όλους ίσως έρχεται στο μυαλό τουλάχιστον ένας υπερήρωας. Αυτή η γιγαντιαία εταιρεία εκμεταλλεύτηκε τα κοντέινερ για να ταξιδέψει σε Φοίνιξ, Σαν Ντιέγκο, Ντάλας και Φιλαδέλφεια με την παράστασή της. Τοποθέτησε μέσα διαδραστικούς πίνακες, καταστήματα, κόμικς και καφετέριες. Έτσι δημιουργήθηκε μια μοναδική εμπειρία που ήταν εύκολο να συσκευαστεί και να μεταφερθεί.

Η χρήση θαλάσσιων κοντέινερ έχει βρεθεί όχι μόνο για το εμπόριο και τη διασκέδαση, αλλά και για μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Μόλις σε 90 ημέρες, χτίστηκε ένα σχολείο με βιβλιοθήκη στην Ομολούλα στην Αγκουίλα. Για την κατασκευή του είναι ανθεκτικό στις δυσμενείς καιρικές συνθήκες και στους κυκλώνες. Χάρη σε ένα απλό κοντέινερ, είναι δυνατή η παροχή απαραίτητης εκπαίδευσης σε δύσκολα προσβάσιμες περιοχές σε όλο τον κόσμο.

Γνωρίζατε ότι…το 1992 κατέπεσε ένα κοντέινερ φορτίου στον βόρειο Ειρηνικό και η ιστορία του οδήγησε στη δημιουργία ενός βιβλίου; Συγκεκριμένα, παρείχε αποθήκευση για 28.000 κίτρινες λαστιχένιες πάπιες. Αυτές βγήκαν έξω μετά το ναυάγιο και ταξίδεψαν σε όλες τις κατευθύνσεις του κόσμου. Μέχρι σήμερα, ανακαλύπτονται στις ακτές της Αμερικής.

Ερώτηση για το περιβάλλον

Αν και έχει αποδειχθεί ότι η θαλάσσια μεταφορά είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον από τις περισσότερες άλλες μεθόδους, εξακολουθεί να υπάρχει το γεγονός ότι τα πλοία καίνε πετρέλαιο. Στην ατμόσφαιρα και τη θάλασσα απελευθερώνονται επιβλαβείς ουσίες όπως οξείδια του αζώτου, θείου και CO₂. Συνολικά, η θαλάσσια μεταφορά ευθύνεται ετησίως για το 10% όλων των εκπομπών από τη μεταφορά.

Ένα από τα κύρια προβλήματα είναι η τρύπα στη λογιστική, η οποία ευθύνεται για τις περιττές μεταφορές άδειων κοντέινερ πάνω-κάτω. Στην αρχή της πανδημίας Covid-19, αυτά τα προβλήματα σταμάτησαν προσωρινά. Οι άνθρωποι έπρεπε να περνούν χρόνο στο σπίτι και οι παραγγελίες προϊόντων κατέγραψαν τεράστια αύξηση. Έτσι, τα κοντέινερ κατάφερναν να γεμίζουν και να χρησιμοποιούνται πριν αποσταλούν στο επόμενο λιμάνι. Με την αυστηροποίηση των όρων και των υγειονομικών μέτρων στους χώρους εργασίας, μειώθηκε σημαντικά ο αριθμός του προσωπικού. Οι παραγγελίες δεν μειώνονταν, αλλά οι άνθρωποι για την επεξεργασία τους ναι, και έτσι το πρόβλημα της μεταφοράς άδειων θαλάσσιων κοντέινερ επιστράφηκε στις παλιές ρότες.

Μέχρι το 2030, ο στόχος της Διεθνούς Ναυτιλιακής Οργάνωσης είναι να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα από τη ναυτιλία κατά 40% και μέχρι το τέλος του αιώνα να αποανθρακώσει πλήρως τον ναυτιλιακό τομέα. Για να επιτύχουν το στόχο τους, εγκαθιστούν ηλιακούς συλλέκτες και ανεμογεννήτριες στα πλοία και αναπτύσσουν καθαρότερα και πιο φιλικά καύσιμα.

Ιστορία των θαλάσσιων κοντέινερ σε αριθμούς

• Στον κόσμο υπάρχουν περίπου 5 εκατομμύρια ενεργά κοντέινερ, τα οποία πραγματοποιούν περίπου 200 εκατομμύρια ταξίδια ετησίως.
• Η Κίνα είναι με ποσοστό 97% ο παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή τους.
• Με τη σωστή φροντίδα, ένα κοντέινερ μπορεί να αντέξει μέχρι 20 χρόνια.
• Κάθε χρόνο χάνονται στη θάλασσα περισσότερα από χίλια.
• Η Σαγκάη διατηρεί την πρωτοκαθεδρία του πιο πολυσύχναστου λιμανιού στον κόσμο με ετήσιο χειρισμό 43 εκατομμυρίων κοντέινερ.

Από την ιστορία των θαλάσσιων κοντέινερ στην τρέχουσα μεταφορά

Ο κοντέινερ για την περίοδο της ύπαρξής του έχει διανύσει ή μάλλον έχει περάσει μια μακρά πορεία. Ο αναφερόμενος Ideal X δεν είχε ούτε 60 στο κατάστρωμά του, ενώ το σημερινό μεγαλύτερο πλοίο μεταφοράς Ever Ace μπορεί να χωρέσει απίστευτα 23 992 κομμάτια. Αυτός ο πλωτός γίγαντας με κατάστρωμα μήκους 400 μέτρων για κοντέινερ 20 ποδιών κατασκευάστηκε από την εταιρεία Samsung Heavy Industries στη Νότια Κορέα. Για την πλοήγηση τέτοιων κολοσσών, η τεχνολογία και η συνολική λογιστική των λιμανιών έπρεπε να προχωρήσουν. Η ισραηλινή εταιρεία Orca AI ανέπτυξε έναν πλοηγό με τεχνητή νοημοσύνη και φέτος έστειλε σε δοκιμαστική πλεύση ένα πλήρως αυτόνομο πλοίο με το όνομα Suzaku. Χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, διανύει μια διαδρομή 790 χλμ, συμπεριλαμβανομένης της εισόδου σε έναν πολυσύχναστο κόλπο, όπου με τη βοήθεια αλγορίθμων και υπολογισμών κατάφερε να αποφύγει 500 πλοία. Η Acute Market Reports, μια παγκόσμια εταιρεία που ασχολείται με την έρευνα αγοράς, αναμένει ότι η αγορά αυτόνομων πλοίων πλοήγησης και σχετικού εξοπλισμού θα αυξηθεί με μέσο ετήσιο ρυθμό 12,6% και το 2028 θα φτάσει τα 235,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ.

Δημοτικότητα των ναυτικών κοντέινερ

Η δημοτικότητα των κοντέινερ συνεχώς αυξάνεται και η χρησιμότητά τους γίνεται ολοένα και πιο αποτελεσματική. Περιέχουν μόνωση ή αντίθετα ψύχουν. Για μεγαλύτερη αυτοματοποίηση, σε αυτά εγκαθίστανται τερματικά ή υδραυλική υποστήριξη, που εξοικονομεί χρόνο για τα φορτηγά. Χάρη στα κοντέινερ, η τιμή τους μειώνεται και η μεταφορά μπορεί να γίνει ακόμη πιο φθηνή. Με τη σωστή συντήρηση και τα κατάλληλα αξεσουάρ, η διάρκεια ζωής τους αυξάνεται ραγδαία.

Οι τομείς στους οποίους απαιτούνται τα κοντέινερ μεταφοράς αυξάνονται και οι ζητήσεις γι’ αυτά επίσης. Είτε πρόκειται για εμπόριο και μεταφορά, στέγαση, τέχνη ή στρατό, κανείς δεν μπορεί να φανταστεί τη λειτουργία χωρίς αυτά. Ποιος θα φανταζόταν ότι ένα απλό μεταλλικό κουτί θα μπορούσε να αλλάξει τον κόσμο σε λίγα χρόνια. Οι επενδυτές που κάποτε απέρριψαν τον Malcolm McLean, έπρεπε να ζήσουν για πολλά χρόνια με το ότι πιθανώς έκαναν το μεγαλύτερο λάθος της ζωής τους.